太陽光発電に欠かせないのが、家庭用では屋根に設置する太陽光パネルです。この太陽光パネルも太陽光発電に関する技術革新や進歩によって、パネルの素材や構造が年々進化しつつあります。太陽光発電の比較をする際には、このパネル素材も判断材料になります。どういった点に発電効率や価格の違いがあるのでしょうか。
・元祖太陽光パネルのシリコン系
住宅向けの太陽光パネルの多くは、シリコン製が多く使われています。しかしシリコン系の中でも、大きく分けて4つの構造の違いがあるのです。
「単結晶シリコン」…最も初期に開発された太陽光パネルです。初期に作られた＝型が古いのではなく、今なお研究が進んでいる為に発電効率・耐久性が高いのが特徴です。高温に弱いので夏場の発電効率が下がるデメリットもあります。
「多結晶シリコン」…単結晶シリコンの端、不揃い品を素材として作られた太陽光パネルです。規則正しくない配列な為、単結晶シリコンよりも発電効率は劣るものの、コストが低いのが特徴です。
「アモルファスシリコン」…特定の結晶を持たないシリコンの太陽光パネルです。こちらも結晶が規則正しくない分発電効率は低い反面、高温に強く、加工性に優れています。
・コストで比較するならば、新進気鋭の化合系
「HIT（ヘテロ接合型）」…異なる性質のシリコンを合わせ、欠点を補いあった太陽光パネルです。高温に強い、変換効率も高いものの、価格が高くなっています。
シリコン系の中で最もコストが低いのは多結晶シリコンですが、その多結晶シリコンよりも生産コストが低いのが化合系太陽光パネルです。より低コストでありつつ、多結晶シリコンと同程度の発電効率があります。
「CIS／CIGS」…銅Cu、インジウムIn、セレンSeを原料としたものがCIS、更にガリウムGaを加えたものがCIGSと呼ばれています。シリコン系よりも低コストで天候に左右されにくい、直射日光で一時的に効率が向上するなど、今後の主流となる事が期待されています。
「CdTe」…CISよりもさらに製造コストが低い太陽光パネルですが、国内では製造されていません。短時間・低コストの製造が出来る為、欧米で広く普及しているものの、原料であるカドミウムCdが有害物質である為、日本での生産・普及は難しいとされています。
・単純なメリット、デメリット以外の比較を
シンプルに考えるならば、耐久性で選ぶのなら日本製、コスト重視で選ぶのなら海外製という考え方が出来ます。アフターケアの有無、設置したい太陽光パネルの規模なども踏まえて、自分の条件に合ったパネルと導入メーカーを比較し、選んでいきましょう。
