家や施設の屋根、空き地など街中でよく見かけるようになった太陽光発電。「エコ」というざっくりとしたイメージはありますが、具体的にどのようなメリットがあるのでしょうか。これから購入を検討している方は仕組みを知っておきたいですね。
1：太陽光発電とは
太陽光発電とは、太陽の光を使って発電するクリーンなエネルギーのことです。エネルギー源が太陽光である為、再生可能なエネルギーとして環境にも優しいということから近年では導入数が伸びています。日本で使用している電気の94%が海外からの輸入に頼っている状態です。国内での自給率を上げる為にも太陽光発電が注目されているのです。
2：太陽光発電の特長
（1）設置地域を選ばない
エネルギー源は太陽光なので地域によって設置できないということは無いですが、平均日射量は地域によって違ってきます。
（2）エネルギー源
太陽が無くならない限り半永久的にエネルギーを得ることが出来ます。
（3）長持ち
他の発電システムと比べて太陽光発電は比較的寿命が長く、地域や条件によって違いますが20年以上と言われています。パネルの構造がシンプルなので故障したとしてもメンテナンスに時間が掛かることはありません。
3：太陽光発電を導入すると得られるメリット
（1）災害時にも困らない
地震や台風などにより停電になってしまった場合でも電気を使用することが出来ます。さらに蓄電池をお持ちであれば昼間に作り出した電気を溜めておけるため、夜間でも十分な電力が確保できるでしょう。
（2）節約できる
パネルの規模によって差はありますが、家で使う電気を太陽光発電で賄える為光熱費を浮かせることが出来ます。自宅で使いきれなかった電気は売ることができるので更に節約が可能ですね。
（3）お手頃
近年では多くの太陽光発電が導入され始めているので、初期費用が安くなり比較的購入しやすくなっています。また、日本だけではなく世界でも導入され始めているのと、設置技術の効率が上がったということも価格が下がった要因です。
（4）サイズが様々
パネルの性能が上がり発電効率がアップしたことにより小さなサイズ、少ない数のパネルでも十分な電気量が生み出せます。屋根の形によって設置ができないということはありません。国産のよりも低コストな海外メーカーのものでも同等の効果があるので、たくさんの選択肢の中から選ぶことが出来ますね。
環境問題が深刻な現代にとってエネルギーをどのように使っていくかが重要なポイントです。災害の多い日本には自給ができる太陽光発電が合っているのではないでしょうか。自分の家の条件をしっかり確認して検討していきたいですね。
